L’eau ruisselait déjà sur ma peau, imprégnant mes cheveux, s’insinuant dans mes vêtements. La pluie londonienne n’était pas forcément puissante, mais avait ce don de passer outre n’importe quelle couche d’habits pour atteindre directement l’épiderme. Attraper un froid ici n’était pas très difficile. Cependant, je devais admettre que mon attention était davantage prise par la femme qui se trouvait devant moi, apparemment assez jeune, mais dont les petites canines allongées trahissaient une vieillesse insoupçonnée. Combien d’années cette vampire pouvait-elle avoir au compteur ? Malheureusement, il était impossible de le dire, du moins, pas sans un examen approfondi. Toutefois, sa façon d’agir ne transpirait pas la jeunesse, et si elle avait une moindre idée de ce que j’étais, je pouvais aisément parier qu’elle dépassait aisément le siècle d’existence. Après tout, il fallait du temps pour découvrir toutes les subtilités de ce monde, et les Démons, en faisaient également partie. C’était l’occasion de jouer, de jouer à un jeu légèrement plus dangereux, plus piquant, que celui qui pouvait être le mien d’habitude. Les Humaines étaient délicieuses, mais elles ne possédaient pas cette pointe de risque qui se tapissait dans l’ombre de cette jeune femme aux cheveux de feu. Je n’étais pas certain d’être réellement en danger avec une telle créature, mais elle ne semblait pas nécessairement intimidée par ma personne. Deux possibilités s’offraient à moi : la première supposait qu’elle n’avait aucune idée sur ce que je pouvais être, ce qui, au fond, était impossible ; la seconde impliquait qu’elle avait parfaitement conscience de pouvoir me maitriser si nécessaire. Et cette supposition la rendait déjà beaucoup plus dangereuse que n’importe quoi d’autres. Plus dangereuse, et donc, bien évidemment, plus intéressante. Quel Incube d’Asmodée peut refuser ce petit jeu avec une aussi belle créature ? Plutôt risquer un bain dans de l’eau bénite plutôt que de passer à côté de cela.

J’haussais un sourcil quand elle me remit – gentiment – à ma place concernant la cartomancie. Il était certain que les vrais magiciens pouvaient probablement tirer quelques choses de ces cartes de tarot, mais c’était là quelque chose qui ne m’intéressait guère et, à dire vrai, la plupart n’étaient que de simples charlatan ne comprenant pas une seule once de cet art, simplement doté de quelques notions de psychologie, donnant à leurs clients ce qu’ils souhaitaient simplement entendre. Mais au-delà de son plaidoyer pour cet art, ses derniers mots suscitèrent toute mon attention. Elle semblait versée dans les sciences occultes, un point à rajouter à son côté intriguant, et, potentiellement dangereux. Son image me fit sourire de plus belle. J’allais glisser un bon mot, mais elle me devança, me faisant, au passage, ce qui semblait être un compliment. En tout cas, il aurait été idiot de ma part de le prendre autrement. « Si l’écrin est plus beau que le joyau, l’éclat de celui-ci s’en retrouve amoindri… Disons que je n’ai aucune présomption. Peut-être pourrais-je faire davantage, mais ces troquets me conviennent. Ils ont un charme incomparable. Après tout, n’y étiez-vous pas ? » Je m’amusais de la situation, encore plus lorsqu’elle accepta mon invitation, la doublant d’un repas. J’acquiesçais sans formalités. « Tant que le verre est pour moi… » Je souriais malicieusement et, lorsque le taxi s’arrêta, j’ouvrais la porte avec politesse, la laissant entrer la première avant de me joindre à elle, sur la banquette arrière. Je laissais un bref silence s’installer, avant de finalement le briser, presque innocemment. « A votre suggestion, j’en déduis que soit vous connaissez Londres comme votre poche, soit vous avez bien mémorisé votre guide touristique. Si je devais deviner, je pencherais pour la seconde possibilité. J’ai bon ? »

Après plusieurs minutes de route, nous arrivâmes finalement devant le restaurant où, bon gentleman, je lui ouvris à nouveau la porte avant de rentrer à sa suite dans le bâtiment où la chaleur contrasta immédiatement avec la fraicheur de la nuit pluvieuse. Nous fûmes installés à une table légèrement à l’écart, après nous avoir débarrassés de nos manteaux. Je pris le temps de réajuster ma veste de costume et ma chemise avant de m’installer en face de mon hôte-invitée. Les premiers verres servis, elle se présenta. Yuria, voilà qui n’était pas commun… J’esquissais un nouveau sourire, trempant mes lèvres dans ce merveilleux nectar qu'était le lait. Oui, oui, un verre de lait.  « Jack Bowman, mais Jack suffira amplement. Et ainsi vous m’observez depuis un petit moment ? Je suis flatté, même si je ne suis pas convaincu de mériter un tel engouement pour un spectacle d’illusion. » La salle était plus ou moins occupée, mais personne ne semblait faire attention à eux. C’était peut-être pour le mieux. « Peut-être aimez-vous les tours de cartes ? Je n’ai pas eu l’occasion de pouvoir vous en faire un au cabaret, vous étiez toujours trop loin. Peut-être pourrais-je me rattraper, qu’en dites-vous ? » Ce n’était probablement pas ce à quoi elle s’attendait, mais il ne fallait pas trop qu’elle compte sur moi pour me confier sans une raison valable. Mais elle s’y attendait probablement. Je ne savais pas ce qu’elle avait derrière la tête et c’était ce qui rendait tout ceci parfaitement excitant. Une chose était certaine, elle n’était pas là parce que je lui avais tapé dans l’œil. Mais, peut-être que cela pouvait encore changer, n’est-ce pas !

Désirable, mystérieuse… Dangereuse. Je n’avais réellement aucune idée des raisons qui avaient pu la pousser à revenir, encore et encore, dans ce petit cabaret perdu dans le grand Londres, et, surtout, ce qui la motivait à jouer avec moi. Dans un scénario plus… classique, dirons-nous, j’aurais pu imaginer une tentative d’attirer mon attention, mais elle ne semblait pas vraiment intéressée par ce que pourrait être cette fin de nuit. Elle semblait davantage portée par l’instant présent et, de tout état de cause, ne s’intéressait pas à moi pour mon physique. Si l’on rajoutait à cela le simple fait qu’elle n’était pas vraiment Humaine – si la chose aurait pu m’échapper jusqu’à cet instant, c’était désormais impossible de passer à côté – et qu’elle connaissait probablement ma vraie nature, l’ensemble du jeu était désormais complètement brouillé. Les règles elles-mêmes ne semblaient pas très claires et les objectifs encore moins. Toutefois, ce jeu tacite ressemblait beaucoup à un jeu de la vérité où chacune des réponses pouvait être un mensonge, une demi-vérité ou une vérité. Il ne restait donc qu’à essayer d’en apprendre le plus possible sur l’autre sans trop se dévoiler. Sachant que, sans l’ombre d’un doute, nous étions tous les deux suffisamment affutés pour avoir une petite idée du moment où l’autre pouvait mentir. Mais cela faisait partie du jeu, même si je n’étais pas convaincu que nous irions jusqu’à réellement aller jusqu’aux mensonges. Il y avait quelque chose de dangereux à dire la vérité, même à demi-mots, quelque chose de dangereux oui, mais terriblement excitant. Chacun supposait des choses, pensait en savoir d’autres. Mais avions-nous seulement raison ? Cela faisait plusieurs années que je n’avais pas rencontré quelqu’un d’aussi intéressant, et, pour être tout à fait honnête, peut-être la première femme depuis plusieurs siècles, qui avait su mettre de côté mes instincts d’Incube, au moins pour le moment. Et ça, ce n’était pas rien.

Surtout avec sa robe de soirée, qui, il fallait le reconnaître, la mettait parfaitement en valeur. Dans une autre situation, peut-être. Mais là, mon esprit tout entier était à ce jeu qu’elle avait insidieusement lancé. Finirait-elle par le regretter ? Il faudrait le lui demander à la fin de cette soirée. Sa réponse dans le taxi le fit sourire.  « Entre artiste et public, ce ne sont forcément pas les mêmes motivations en ce qui concerne la sélection de l’établissement. Mais ces cabarets revêtent un charme inimitable qu’il m’est impossible de trouver ailleurs. D’autant qu’il y est plus… aisé de faire des rencontres intéressantes. » J’en avais peut-être un peu trop dit, mais cela ne me dérangeait pas le moins du monde. Au contraire, peut-être penserait-elle que je baissais ma garde, que je m’abandonnais déjà un peu trop. Il fallait parfois savoir lâcher du lest pour endormir la méfiance de son adversaire et ainsi le surprendre plus tard. De toute façon, si elle avait déjà une idée de ma nature, elle n’apprenait là pas grand-chose de plus. Et si ce n’était pas le cas, au moins lui laissais-je un indice pour tenter de comprendre ce qu’elle venait d’inviter au restaurant. Ma commande d’un verre de lait n’avait pas passé inaperçu, il ne fallait pas être très observateur pour s’en rendre compte. C’était une petite fantaisie que je me permettais. D’autant que j’adorais réellement cette boisson. Allez savoir pourquoi ! En tout cas, je la préférais à l’alcool qui, s’il pouvait être savoureux et désinhibiteur, n’avait pas nécessairement sa place au cœur de cet échange. Qui plus est, le nectar blanc pouvait peut-être la déstabiliser un peu. Toute surprise était bonne à prendre, quoi qu’on puisse en dire.

Je savais qu’elle ne goberait pas mon identité, mais ce n’était pas comme si j’allais lui révéler mon nom de Démon comme si de rien n’était. C’était quelque chose de bien trop… privé. Pour être donné comme ça, à la première inconnue, certes intéressante, qui passait. A sa réponse, je prenais un air légèrement déçu. « Vous n’avez pas l’air convaincue, soit, essayons de vous surprendre. » Alors que le serveur prenait leur commande, j’optais pour quelque chose de neutre, mais typiquement anglais : un fish’n’chips. Il restait à voir ce qu’elle en déduirait. Une fois nos commandes prises, je piochais un jeu de cartes dans la poche intérieure de ma veste de costume. « Jamais sortir sans un jeu de cartes. » Un sourire malicieux sur les lèvres, je sortis les cartes de leur étui de carton et les déposais sur la table avant de faire le célèbre rituel de l’illusionniste. « Rien dans les mains…  Rien dans les manches… Et vous pouvez même jeter un œil au jeu de cartes que je vous certifie parfaitement banal. » Une fois sa possible curiosité satisfaite, je repris le jeu et commençait à le battre non sans style. Après quelques instants, je lui présentais un éventail de cartes. « Prenez en une, mémorisez la bien et replacez-là n’importe où dans le jeu. » J’attendis patiemment, sans la quitter des yeux, un sourire au coin des lèvres. Une fois qu’elle eut terminé, je battis à nouveau l’ensemble du jeu, faisant virevolter les cartes avant de finalement les laisser toute tomber sur la table, sauf une, que je tenais dans ma main. « C’est votre carte ? » Bien sûr que non, cela n’aurait pas été aussi drôle, n’est-ce pas ?

Public difficile cette soirée-là. Il ne fallait pas être idiot pour savoir que l’illusion ne l’intéressait pas réellement. Oh, bien entendu, peut-être s’était-elle un minimum amusée de mon spectacle, ou peut-être de la naïveté de ceux qui venaient le voir également. Si elle était revenue autant de fois, ce n’était pas pour essayer de déceler le moindre de mes trucs, mais bel et bien pour en apprendre plus sur moi. Malgré tout, et, en quelque sorte, je lui faisais don de bien plus d’informations qu’elle ne pouvait peut-être le penser de prime abord. Les cartes, l’illusion, la magie, voilà des choses qui en disaient long sur ma personnalité et sur le Démon que j’étais. Cependant, il fallait saisir cette notion, comprendre qu’il ne s’agissait pas simplement de faire un tour pour émerveiller, d’autant que j’étais certains de ne pas arriver à réellement la surprendre, mais bel et bien pour apprendre. Toutefois, cela ne me dérangeait pas qu’elle passe à côté de cela et peut-être étais-je moi-même passé à côté de nombreux indices qu’elle aurait pu disséminer depuis le début de cette soirée. Cependant, j’étais quasiment sûr de n’avoir rien manqué. L’observateur que j’étais ne manquait pas une miette de ce petit jeu. Son haussement d’épaule me vexa légèrement, mais je n’en fis rien. Après tout, je ne pouvais pas la forcer à jouer complètement le jeu, du moins pas sans un peu d’aide et il était bien trop tôt pour essayer quoique ce soit de ce genre. Au moins prit-elle sur elle de choisir une carte et de la remettre dans le paquet, sans quoi il aurait été difficile de faire un tour digne de ce nom. Bien entendu, je n’allais pas lui montrer la carte qu’elle venait de piocher. Cela aurait constitué un beau tour en soi, mais elle et moi savions que nous n’étions pas là pour ce genre de tours là. Et, j’avais l’intime conviction qu’il lui fallait quelque chose d’un peu plus… fort.

Alors que je tenais la carte en main, triomphant, son attitude me fit sourire intérieurement. Cependant, je me contentais d’afficher une surprise parfaitement feinte mais travaillée depuis des années de show-business. Je retournais alors la carte vers moi. « Vous êtes certaines ? Vous ne seriez pas en train de me jouer un tour, par hasard ? » Jouer l’incrédule, faire semblant de ne pas comprendre, jouer sur le fait qu’elle pouvait mentir, il fallait savoir donner le change. Cependant, sa remarque n’avait pas manqué d’éveiller une flamme au creux de mes entrailles. Une pulsion sauvage, un peu bestiale, que j’avais décidé de taire pour le moment. Pour un peu, ses allusions auraient pu faire penser qu’elle n’attendait que cela. Dépité, je laissais tomber la carte sur la table avant de les rassembler pour les ranger. « D’habitude ça marche… Dommage. C’est peut-être la raison pour laquelle je ne mérite que les petits cabarets. » J’esquissais un sourire complice avant de prendre un air plus sérieux. Je me penchais alors à mon tour vers elle, mimant sa propre attitude et murmurant à mon tour. « Mais, de vous à moi, je ne m’attendais pas à ce que vous tombiez dans mes bras au premier tour de cartes. Peut-être le deuxième ? » Je me redressai alors, mon sourire s’élargit un peu et mon regard quitta le sien pour jeter un œil à la salle dans laquelle nous étions. Certaines personnes semblaient rigoler de mon petit tour raté, grand bien pouvait leur faire. De toute façon, la conclusion du tour n’était pas encore arrivée. Au loin, le serveur arrivait avec nos assiettes. Service rapide. Mais parfaitement à l’heure.

« Sentimentaliste des cartes ? » Un sourire fugace, tandis que, dans le paquet de cartes, l’une d’entre elles disparut et vint se ficher, à l’insu du serveur et de l’ensemble des clients du bar, dans le plat commandé par la dénommée Yuria. Lorsque l’employé vint déposer les plats sur la table, il sembla s’arrêter lorsqu’il découvrit l’objet insolite. « C’était donc vous qui aviez subtilisé la bonne carte ! Petit mécréant ! Mais c’est gentil de nous la rendre, apparemment mademoiselle commençait à avoir le temps long. » Je me délectais de la surprise du serveur qui, visiblement, ne savait pas où se mettre, ni réellement comprendre ce qui venait de se passer. On lui indiqua cependant qu’il était inutile qu’il ne s’embête à essayer de donner un sens à ce qu’il venait de se dérouler. « Je pense qu’il est de bon ton de vous souhaiter un bon appétit. » Sans une autre pointe de formalité, je piquais du bout de la fourchette une chips avant de la glisser entre mes lèvres, l’œil malicieux. J’étais convaincu que cela ne la surprendrait pas plus que cela, mais j’avais dans l’espoir d’avoir suscité un minimum de surprise tout de même. Elle avait probablement vu des choses beaucoup plus trépidantes, mais était-ce vraiment cela le plus important ? Je m’amusais comme un petit fou et, j’espérais qu’il en était de même pour elle. Dans le cas contraire, il faudrait simplement se fendre d’un Tout le plaisir fut pour moi, au sens littéral des termes. Alors que je finissais ma première bouchée, en quête du sel pour assaisonner davantage le plat, je me permis de glisser quelques mots pour rompre le silence. « Alors ? Que vient donc chercher une jeune femme comme vous au cœur de Londres ? Ce n’est probablement pas pour le plaisir de découvrir tous les cabarets de la ville, si ? »

Aussi étonnant que cela pouvait le paraitre, j’étais presque convaincu que le tour de magie ne la passionnerait pas, voire que, sans l’ombre d’un doute, elle savait qu’elle allait retrouver sa fameuse carte à un endroit incongru. C’était un peu frustrant, mais cela en disait déjà un peu sur elle. Une personne qui ne s’émerveillait plus des tours de cartes était une personne qui était passé par un chemin bien tortueux pour en arriver là. Chacun était à même de décider s’il abandonnait son regard d’enfant, mais la magie avait généralement toujours son petit effet d’émerveillement et lorsque ce n’était pas le cas, il fallait y voir quelques conséquences généralement assez terribles. Enfin, ce n’était pas une raison pour arrêter le tour, sans quoi elle aurait très bien pu me prendre pour un magicien de pacotille et ça, quand même, ça n’était pas une bonne chose. Il était aussi, étonnement, agréable de l’entendre rire. A vrai dire, je ne m’en étais pas tout à fait rendu compte sur le moment, mais elle ne semblait pas du genre à rire facilement. Et vu sa façon de considérer mes petits tours, cela augmentait, en quelque sorte, ma curiosité à son égard. Était-elle plus écornée qu’on ne pourrait le penser ? Il était difficile de penser cela au premier abord, car, malgré tout, elle donnait plus que le change, que ce soit physiquement ou verbalement. Mais l’apparence était un art que beaucoup arrivaient à maitriser pour masquer les évidences, masquer les fissures, les fêlures. Devait-on voir sous ce joli minois une terrible histoire ? Généralement, les Vampires n’étaient pas forcément de ceux qui avaient eu la meilleure existence du monde, après tout, leurs transformations sont… disons… délicates. Mais ceux qui peuvent s’y faire, apprennent souvent bien rapidement à profiter de l’ensemble des avantages qu’offre une telle nature, malgré les légers inconvénients.

A l’imaginer ainsi, c’était alors presque une réussite personnelle que de la voir rire aussi franchement. Il ne fut pas difficile de s’apercevoir de sa réaction à ma remarque sur l’éventualité de la séduire. C’était un peu le fil rouge de cette rencontre, une idée sous-jacente qu’elle avait elle-même amené dès le début de notre conversation et qu’elle se plaisait, apparemment, à ramener de temps en temps. Bien sûr, à la croire, ce n’était pas absolument son intention, mais à forcer de me piquer encore et encore à ce sujet, il y avait de quoi commencer à douter des réels sens de ses mots. Ou peut-être avait-elle une idée de ma propre nature – d’Incube, bien entendu – et essayait-elle de me provoquer sur ce terrain-là ? C’était une possibilité, mais potentiellement risquée pour elle, même si je ne doutais pas qu’elle serait capable de se défendre si cela devenait nécessaire. Qu’elle ne fut pas surprise par l’arrivée de la carte ne me surprit guère non plus, compte tenu de tout ce que j’avais pu entrevoir d’elle jusqu’à maintenant. Mais au moins avais-je gagné un éclat de rire. « C’est gentil, mais je pense que le joli tour serait d’arriver à vous surprendre, ce qui, apparemment n’a pas encore été le cas. Il va falloir que je m’améliore. » J’haussais les épaules négligemment, mimant un ‘tanpis’ et piochais dans mon assiette pour honorer mon plat qui, avouons-le restait bien meilleur lorsqu’il était chaud. Et si la cuisine anglaise ne possédait pas une quantité astronomique de plats chauds délicieux, ceux-ci le restaient rarement une fois froids. Enfin, cela ne devait pas m’empêcher de vouloir en apprendre plus sur cette fameuse Yuria qui m’intriguait encore davantage. Il me serait probablement impossible de savoir beaucoup de choses sur elle, mais, comme le disait l’adage, qui ne tente rien…

La première question était facile, presque trop, mais basique. Et il faut bien commencer par quelque part, alors autant commencer en pente douce pour ne pas risquer de glisser tout de suite. Son sourire me laissa songeur quelques instants tandis que je buvais une gorgée de lait pour faire passer une bouchée de poisson. Quant à sa réponse, elle m’intrigua au plus haut point. Chasseuse de têtes ? Mais que pouvait-elle bien chasser ? Sa petite pique ne manqua pas de m’amuser et je lui rendis un sourire malicieux. « Vous me voyez attristé de l’apprendre… Peut-être pourrais-je me rattraper d’ici la fin du dîner. » Malheureusement, je ne pus pas enchainer sur une question qui me brûlait les lèvres. Quelles têtes chassait-elle exactement ? Enfin, elle avait le droit à une question elle aussi. C’était ainsi que fonctionnait le jeu, non ? Et la sienne ne manquait pas d’intérêt non plus. Je finissais quelques frites avant de fixer son regard d’un si adéquat gris-bleu. « J’ai connu d’autres endroits, plus chatoyants. Mais, ce n’est pas une mauvaise chose de changer un peu de temps en temps. Il faut savoir varier les plaisirs – de n’importe quel ordre. » Je m’étais légèrement penché en avant pour finir ma phrase avant de me redresser, un sourire innocent au bord des lèvres avant de reprendre une bouchée de mon assiette. Il était dangereux de m’attirer sur ce terrain-là, mais elle devait en être parfaitement consciente. « Ainsi donc vous cherchez des gens… Voilà qui est curieux comme métier, enfin probablement pas plus que celui qui consiste à faire des tours de cartes, probablement. Et que cherchez-vous, exactement, comme têtes ? » La logique voudrait que l’on pense au mannequinat, ou alors au cinéma, mais quelque chose me disait que l’on était loin du compte avec de pareilles idées.

Je savais que dans le jeu qui nous opposait tous les deux, je commençais à prendre l’avantage. Beaucoup de choses m’échappaient désormais et même si je parvenais à obtenir quelques informations sur cette jolie demoiselle qui me faisait face, j’étais convaincu, qu’au bout de cette soirée, je n’apprendrais pas assez pour en être satisfait mais probablement suffisamment pour être réellement intrigué. La dénommée Yuria cachait extrêmement bien son jeu et même si j’avais réussi à jeter un coup d’œil à travers une faille, celle-ci ne m’offrait pas de bien larges perspectives, mais juste assez pour me donner envie de passer de l’autre côté du mur. Ce que, bien entendu, elle ne semblait pas disposée à laisser arriver. Un peu de challenge serait de mise pour parvenir à poser les pieds là où elle n’acceptait probablement personne. C’était plus que tentant, extrêmement tentant en réalité, trop tentant malheureusement. Et je savais que je n’allais pas pouvoir résister bien longtemps à cette tentation. En plusieurs centaines d’années d’existence, je pouvais affirmer qu’il n’était pas commun de tomber sur une personne aussi intéressante, laisser passer l’opportunité de savoir ce qui se cachait sous ce masque était tout simplement impossible, inapproprié. Mais tout comme Rome, cela ne se ferait pas en un jour, et encore moins en un soir. Malheureusement, rien ne semblait indiquer que nous allions nous revoir. Elle ne semblait ni intéressée, malgré ses petites piques, par la perspective d’une aventure, ni par mes petits tours. Ce qui laissait toujours planer le doute sur les réelles raisons de sa présence ici. Mais, en fin de compte, quelque chose me disait que ce n’était pas nécessairement de bon augure. Cependant, si la méfiance était de mise, je ne voyais aucune raison de continuer notre petite affaire pour le moment.

Et même dans le cas où ce diner avait été transformé en entretien d’embauche potentiel – où j’avais visiblement failli, d’une façon ou d’une autre – je ne voyais pas de raison de laisser de côté ce petit avantage que je semblais avoir sur la Vampire. Quel Démon passait à côté d’une occasion de s’amuser ? Pas moi, en tout cas. Profitant de mon fish’n’chips, je l’observais, chacune de ses coutures, et, il fallait bien l’admettre, elle n’était vraiment pas désagréable à regarder. Ses yeux gris-bleu tranchaient avec sa crinière de flammes mais le tout était harmonieusement désirable. J’avais généralement une préférence pour les yeux aux teintes d’un vert sombre, mais ses préférences-là n’entraient plus vraiment en ligne de compte. Cependant, quelque chose devait changer ce diner plutôt sympathique, ou du moins savoureux, en quelque chose de bien moins aguicheur. J’avais d’abord eu un soupçon de méfiance lorsqu’elle avait plus ou moins changé de regard, ses iris bleutés prenant, paradoxalement, une teinte plus glacée. Était-ce parce que la mort elle-même, d’une certaine manière, tentait de me contempler ? Le mot paranormal me figea et je reposais docilement mes couverts sur l’assiette. Pour être honnête, j’avais déjà une petite idée de ce quoi elle nous emmenait et j’étais convaincu que cela ne me plairait pas de l’entendre. Néanmoins, cela mettait en lumière quelques points de cette discussion et les raisons de notre présence ici. Le HWI arriva finalement sur la table. Quelle ironie. Voilà que j’avais trouvé quelqu’un de potentiellement intéressant et il fallait qu’elle fasse partie de cette organisation. Certes, elle s’était défendu d’y appartenir, se contentant de préciser qu’elle ne faisait que travailler pour eux à l’occasion pour se nourrir. C’était peut-être même la vérité, même si, pour le coup, je n’étais de toute façon pas convaincu de vouloir en savoir plus. C’était dommage, elle me plaisait beaucoup cette fille-là…

Même sa petite pointe d’humour ne me fit pas sourire et, pour être honnête, je savais que mon regard n’avait plus rien de malicieux ou de séducteur. Mieux valait terminer ce diner au plus vite et ne pas aller plus loin. Pour mon bien, comme pour le sien, paradoxalement. L’addition fut payée et je veillais à offrir les verres, comme je le lui avais proposé. HWI ou pas, cela ne m’empêchait pas d’être un minimum gentleman malgré tout. Disons que, c’était le juste retour pour cette soirée qui, jusqu’à maintenant, n’avait pas été désagréable. Au vestiaire, je pris son manteau des mains de l’employée du restaurant pour le poser sur ses épaules, notant au passage la présence d’un charme. Que cachait-elle là-dedans ? J’esquissais un sourire avant de lui ouvrir la porte pour aller dehors, où la pluie continuait de battre le pavé à un rythme doux et régulier. Alors qu’elle héla un taxi pour rentrer, je m’approchais d’elle et attrapait son autre main, délicatement mais assez fortement, avant de poser l’autre sur sa joue, nos regards se croisant immédiatement. La surprise serait mon alliée mais pas très longtemps. « J’ai passé une excellente soirée, jusqu’à maintenant. Mais, croyez-moi, que vous travailliez ou non pour eux, il vaudrait peut-être mieux pour vous que nous ne nous recroisions pas de si tôt. » J’esquissais un sourire, un peu prédateur, laissant glisser ma main sur sa joue avant de m’écarter d’elle et de partir à pieds. Sans me retourner, je levais une main. « Adieu, alors. Yuria. » Adieux oui, car son intérêt ne la sauverait pas une prochaine fois. Malheureusement, cette rencontre imprévue levait beaucoup d’interrogations dans mon esprit. Si le HWI s’intéressait à moi, cela ne pouvait pas être bon, pas bon du tout…